Château de Pompadour et ses écuries

Le château de Pompadour n'est pas seulement évocateur de la favorite de Louis XV. Il s'agit avant tout d'un site qui, depuis près d'un millénaire, se transforme, passant d'une forteresse médiévale, lieu de pouvoir d'une famille aristocratique du Limousin, à une résidence seigneuriale. Au XVIIIe siècle, le domaine devient un haras royal puis national, point de départ de sa vocation équestre. Cette superposition d'usages témoigne de la richesse du lieu et de la complexité de son histoire.

XIIe : origines médiévales

Selon la tradition, la naissance de Pompadour remonte à l'an mil et à la famille de Lastours, fondatrice du château, bien que la première mention documentaire de ce site n'apparaisse qu'un siècle plus tard. 

Le château est détenu par différentes familles dont les Lastours, avant de passer peu à peu sous le contrôle des Hélie dont une branche s'installe progressivement à Pompadour entre le XIIe et le XIIIe siècle. Elle adopte ainsi le nom Hélie de Pompadour, patronyme qui est par la suite abandonné au profit de celui de Pompadour.

XVe siècle : grandes transformations

Le château de Pompadour connaît de profonds changements grâce à Geoffroy de Pompadour, à son frère Jean et au fils de celui-ci, Antoine. Ils modernisent la forteresse et en font une résidence « pré-Renaissance » marquée par une architecture gothique flamboyante et quelques apports d'Italie.  

Au début du XVIe siècle la demeure, agrandie, se compose de 4 ailes autour de la cour centrale, d'une galerie de 2 étages entre les ailes nord et sud et d'un châtelet à l'entrée du château. La tour carrée, un des éléments médiévaux subsistants est conservée au sein des nouvelles constructions.  

XVIIIe siècle : création du haras royal

Au cours des siècles, les seigneurs de Pompadour agrandissent leur domaine et gagnent en influence. En 1613, Pompadour est élevé au rang de marquisat, marquant leur apogée.
La famille s'éteint peu après. 

En 1745, le domaine revient à la Couronne avant d'être offert à la favorite de Louis XV. Dans les années 1760, Louis XV, avec l'impulsion de Madame de Pompadour, y crée un haras pour son armée. En 1785, l'orangerie est remplacée par des écuries et une partie de l'aile sud est réaménagée. Le château passe ainsi d'un lieu de résidence à un haras royal. 

Costumes dans le salon du château de Pompadour © Laure Fons

XIXe siècle : destructions postrévolutionnaires et modernisation

Si la Révolution française met fin au haras royal, les activités d'élevage perdurent. Sous le Consulat, le haras est cédé à l'État et devient national. Le domaine de Pompadour se modernise avec l'apparition de nouveaux bâtiments comme le manège de l'Orangerie. 

En 1834, un incendie ravage les combles du château détruisant les archives. L'expansion du domaine se poursuit grâce au directeur du haras, Antonin Chebrou de Lespinats avec la construction de l'hippodrome en 1837, des écuries de Puy-Marmont en 1876 et du domaine de la Rivière, un important conservatoire de la race arabe et anglo-arabe.

2010 : l'IFCE, un nouveau chapitre pour le château de Pompadour

Le château de Pompadour, bien que lié à l'histoire du haras, est reconnu patrimonialement.  En 1926, il est inscrit partiellement au titre des monuments historiques, inscription remplacée par celle de 2015, couvrant le château et une grande partie du domaine. 
La vocation équestre de Pompadour reste centrale avec la création de l'Institut français du cheval et de l'équitation en 2010, regroupant les Haras nationaux et l'École nationale d'équitation. 

À partir de 1926 et son inscription au titre des monuments historiques, le domaine de Pompadour s’ouvre peu à peu au public. Depuis 2019, l'association Scènes de Manège gère son exploitation touristique.