La Ferme d'Ithe

La Ferme d'Ithe concentre sur un même sol plus de 20 siècles d'occupation humaine. Diodurum, agglomération antique établie dès le Ier siècle avant notre ère, rayonne pendant plusieurs siècles au carrefour des routes reliant Lutèce à Dreux.

Les moines cisterciens des Vaux-de-Cernay y établissent une grange mentionnée dès 1162 et façonnent un domaine de 130 ha. En 1692, Louis Phélypeaux, seigneur de Pontchartrain, acquiert les terres et entreprend leur transformation.

Un incendie pendant la Seconde Guerre mondiale précipite l'abandon.

Après les fouilles préventives liées à la RN12 dans les années 1990, l’APSADiodurum, créée en 2002, engage à partir de 2003-2004 de nouvelles recherches et des actions de sauvegarde, notamment avec le réseau REMPART.

Ier siècle av. J.-C. : La naissance progressive de Diodorum

Les premières installations reconnues apparaissent au milieu du Ier siècle av. J.-C., avant la mise en place d’un réseau urbain à la fin du règne d’Auguste.

L’agglomération se structure progressivement dans la vallée de la Mauldre et relève de la civitas Carnutum comme vicus, c’est-à-dire comme agglomération secondaire. Un fragment sculpté portant le mot VICANI confirme ce statut, sans constituer une preuve de fondation. Cette genèse progressive distingue Diodurum d’une ville créée ex nihilo.

La chapelle de la ferme d'Ithe © Apsadiodurum

1162 : la grange cistercienne

Le domaine d’Ithe apparaît dans un diplôme royal daté vers 1162, parmi les possessions de l’abbaye Notre-Dame des Vaux-de-Cernay. Il fonctionne alors comme une grange monastique, destinée à organiser l’exploitation des terres. Un affermage est attesté en 1315, dans un contexte de difficultés pour l’abbaye et de manque de vocations. Au début du XVIe siècle, le bail accordé à Jean Hervé entraîne une importante campagne de réparations et de constructions. Le site change ainsi progressivement de mode de gestion, sans perdre sa vocation agricole.

Restauration de la façade avant de la ferme d'Ithe © Apsadiodurum

1692 : du domaine cistercien au déclin de l’exploitation

En 1692, Louis Phélypeaux acquiert le domaine d’Ithe auprès de l’abbaye des Vaux-de-Cernay et l’intègre à l’ensemble foncier du château de Pontchartrain. Des travaux menés entre 1696 et 1699 modifient les bâtiments et les abords de la ferme.

Après la vente du château en 1801, l’exploitation s’adapte aux évolutions agricoles. Elle décline après la Seconde Guerre mondiale, puis cesse progressivement avant l’abandon du site dans la seconde moitié du XXe siècle. Les sources ne permettent pas d’attribuer ce basculement à une seule date d’incendie

1975-1976 : la redécouverte archéologique du site

Les premières recherches prennent de l’ampleur au milieu des années 1970, lorsque des prospections et des photographies aériennes révèlent progressivement l’organisation des vestiges. Des sondages de diagnostic menés en 1989 et 1990 précèdent les opérations liées à la déviation de la RN12. À partir de 1994, la fouille de sauvetage puis les campagnes préventives et programmées documentent plusieurs secteurs du site.

2002 : APSADiodorum, REMPART et la sauvegarde du site

À partir de 2002, l’APSADiodurum porte un nouveau programme de recherches sur l’emprise de la ferme. Les premiers sondages sont engagés en 2004, puis plusieurs campagnes de fouilles programmées associent étude des vestiges et analyse du bâti. Dès 2005, l’association s’appuie sur le réseau REMPART pour organiser des chantiers de bénévoles consacrés à la restauration de la chapelle et à la transmission des techniques traditionnelles. Le site devient ainsi un lieu où la recherche, la sauvegarde du bâti et la formation avancent conjointement.